かゆくて掻いてしまい、良くなったと思えばまたぶり返す。アトピー性皮膚炎は、乾燥しやすく炎症を起こしやすい体質を背景に、かゆい湿疹が長く続く病気です。症状には波があり、年齢によって出やすい場所も変わります。
悪化のきっかけは人それぞれで、汗なのか化粧品なのか、身の回りの刺激を一つずつ確かめることが大切です。当院では湿疹の範囲や強さに合わせて薬を選び、再発を防ぐ工夫も一緒に考えます。
そして、毎日のケアも欠かせません。やさしく洗い、しっかり保湿し、掻く刺激を減らすといった小さな積み重ねが、肌を守る力になります。
アトピー性皮膚炎とはどんな病気？
かゆみを伴う湿疹が続き、落ち着く時期と悪化する時期をくり返すのがアトピー性皮膚炎の特徴です。乾燥しやすい皮膚を背景に、炎症が長引きやすくなります。
湿疹があるだけでは診断できない
湿疹は皮膚の赤みやぶつぶつなどを示す言葉で、アトピー性皮膚炎だけに起こる症状ではありません。診察では症状が続いた期間と広がり方を確かめ、診断します。
アトピー性皮膚炎の症状は年齢と部位で変わる
乳児では顔や頭、小児では肘や膝の内側などに湿疹が出やすく、成人では顔や首にも症状が目立ちます。同じ年齢でも、湿疹が出る場所や広がり方には個人差があります。
赤みやじゅくじゅく、皮膚の厚み
炎症が強い部分は赤くなり、掻き壊すと傷から液がにじむ一方、慢性的にこする部分は皮膚が厚く硬くなる場合があります。乳幼児はかゆさを言葉で伝えにくいため、体をこする動きや眠りの変化も手がかりです。
炎症や摩擦による首の黒ずみ
アトピーによる炎症や摩擦が続くと、首に色素沈着が残り、ダーティネックと呼ぶ黒ずみが目立つ場合があります。美白ケアより先に湿疹とかゆみの治療が必要です。
アトピー性皮膚炎の原因と悪化しやすい条件
原因は1つではなく、皮膚のバリア機能の低下と炎症を起こしやすい体質などが重なります。バリア機能とは、水分を保って外からの刺激を防ぐ働きです。
汗や乾燥、摩擦がかゆみを増やす
汗や乾燥、摩擦はかゆみを増やし、掻くことでさらに皮膚が傷つく悪循環につながります。かゆみが強まった場面と使った物を記録すると、自分にとって刺激になるものを探る手がかりになります。
- 乾燥 … 空気の乾燥や洗いすぎで皮膚の水分が失われやすくなる
- 汗 … 皮膚に残ると刺激になる場合がある
- 摩擦 … 皮膚がこすれることでバリア機能が損なわれやすくなる
かぶれや花粉による皮膚炎との重なり
化粧品などが触れた場所のかぶれには、原因候補の物質を皮膚に貼って反応をみるパッチテストという検査を検討します。花粉の時期に顔や首の赤みが増す場合は、花粉症皮膚炎が重なっているかも診察で確かめます。
アトピー性皮膚炎に対する皮膚科での治療
一般的な皮膚科の治療は、外用薬で炎症を抑え、保湿と悪化因子への対策を続けるのが基本です。治療の目標は、赤みを抑えるとともに、睡眠や日常生活への支障を減らすことです。
外用薬は強さと塗る部位で使い分ける
アトピー性皮膚炎のステロイド外用薬は、年齢や部位、湿疹の程度、皮膚萎縮などの副作用を踏まえ、医師が強さのランクと使用期間を決めます。顔や首などでは非ステロイド外用薬のプロトピックやコレクチム、モイゼルトも選択肢ですが、使える年齢や注意点は薬ごとに違います。
薬を急にやめると悪化することがある
薬を急にやめると、抑えきれていない炎症が再燃し、湿疹が悪化する場合があります。
脱ステロイドとはステロイドの使用をやめることで、その後の急な悪化はリバウンドとも呼ばれます。科学的根拠に基づく標準治療では、赤みやかゆみの残り方に応じ、例えば外用薬を弱いランクへ切り替えるなどして調整するのが基本です。
再発を抑えるプロアクティブ療法
アトピーの再発をくり返す部位には、湿疹が落ち着いた後も間隔を空けて抗炎症薬を塗るプロアクティブ療法を用います。例えば週2回程度の塗布を続ける方法があり、ステロイドなどを塗る間隔は、再発の有無に応じて診察時に見直します。
かゆみを抑える飲み薬の使いどころ
かゆみや睡眠への影響に応じて抗ヒスタミン薬などの飲み薬を補助的に使いますが、塗り薬による炎症の治療も必要です。薬によって眠気が出る場合があるため、運転や仕事への影響を診察時に伝えて選びます。
重症例では注射薬や内服薬を検討
外用薬で抑えられない重症・難治性アトピーでは、デュピクセントなどの注射治療や、炎症の信号伝達を抑える内服薬のJAK阻害薬を検討します。使用条件や感染症などの副作用、効果と費用・通院頻度を踏まえて選びます。JAK阻害薬の使用中は血液検査で肝機能の確認も必要です。
アトピー性皮膚炎の日常ケアと掻き壊し対策
日々のケアは、保湿と皮膚への刺激を減らす工夫が基本です。
入浴後の保湿と肌に触れる物の工夫
熱い湯や強いこすり洗いは刺激になりやすいため、湯温は38〜40℃程度を目安にし、やさしく洗います。入浴後はタオルで水分を押さえ、できれば5分以内を目安に保湿します。
炎症のない部分も保湿は必要です。保湿剤がしみる場合は無理に使い続けず、軟膏・クリーム・ローションなどの種類や成分を処方医に相談するとよいでしょう。
- 洗い方 … 洗浄料をよく泡立て、手で洗って十分にすすぐ
- 衣類 … 肌ざわりを確かめ、縫い目やタグの刺激も避ける
掻き壊しを減らす工夫
かゆいときは冷たいタオルを短時間当てるなど、掻く以外の方法も試せます。爪は短く整え、掻いたときに深い傷ができにくくします。
アトピー性皮膚炎の受診の目安
保湿や市販薬で良くならない湿疹、眠れないほどのかゆみは皮膚科で相談する目安です。眠れなかった日や使用中の薬をメモしておくと、診察で経過を伝えやすくなります。
じゅくじゅくが増える、痛みを伴って急に広がる、発熱や水ぶくれが出る場合は感染症の可能性もあるため、早めに受診してください。治療中の方も、自己判断で薬を増やさず、処方医に症状の変化を伝えて受診の時期や薬の使い方を相談しましょう。
よくある質問
- Qアトピー性皮膚炎は人にうつりますか？
- A
アトピー性皮膚炎そのものは、触れたり一緒に過ごしたりしてもうつる病気ではありません。手をつなぐ、同じ教室で過ごすといった日常の接触を避ける必要もありません。ただし、とびひなどの感染症を伴う場合はタオルを共有せず、プールへの参加は医師に相談します。
- Qアトピー性皮膚炎は大人になってからも発症しますか？
- A
子どもの病気とは限らず、大人になってから初めて症状が出たり、幼少期に落ち着いていた湿疹が再び出たりする場合もあります。初診では、昔の湿疹の場所や治療歴に加え、最近変えた化粧品や仕事で触れる物も伝えると、かぶれとの区別に役立ちます。
- Qアトピー性皮膚炎では食べ物を制限したほうがよいですか？
- A
食事制限が必要かどうかは、血液のアレルギー検査の数値だけでは決められません。特定の食品を食べた後に症状が出る場合は、食べた量や症状が出るまでの時間を医師に伝え、特に成長期の子どもは栄養への影響も踏まえて判断します。
- Qアトピー性皮膚炎の薬は赤みが消えたらやめてよいですか？
- A
赤みが消えたことだけで中止せず、処方時の指示に従います。再びかゆくなった場合に備え、どの薬を1日何回塗るか、何日続けても改善しなければ受診するかを処方医に確認しておくと、症状が戻ったときにも対応しやすくなります。
- Qアトピー性皮膚炎の子どもは運動を控える必要がありますか？
- A
赤みやかゆみが落ち着いていれば、運動を楽しめます。湿疹が強い時期や掻き壊した傷があるときは、活動時間を短くしたり、摩擦の少ない種目に変えたりして調整します。体育の後に汗を拭く時間や着替えを確保できるか、学校との相談も大切です。
アトピー性皮膚炎でお悩みの方へ
大木皮ふ科クリニックは、小田急線相模大野駅北口から徒歩1分の皮膚科・アレルギー科で、アトピー性皮膚炎の相談に対応しています。皮膚科専門医と女性医師が常駐するクリニックです。
化粧品などによるかぶれも気になる方は、パッチテストについてもご相談いただけます。
アトピー性皮膚炎を相談できる院長・副院長紹介
院長の大木和は日本皮膚科学会の皮膚科専門医で、大学ではステロイドとヘルペスを研究し、虎の門病院で皮膚科学を学んだ後に開業しました。日本皮膚科学会功労会員です。
副院長の大木沙織は皮膚科医で、日本内科学会の内科専門医、公認心理師の資格を持ち、他科疾患も総合的に考えた診療を得意分野としています。順天堂大学卒業後、三井記念病院で研修し、国際医療福祉大学病院で地域医療を学びました。
