すねや背中が白く粉を吹き、夜になると痒くて掻いてしまう。年齢を重ねた肌に多いこの乾燥肌は老人性乾皮症と呼ばれ、空気の乾く秋から冬に強まります。掻き続けると、赤みやブツブツを伴う皮脂欠乏性湿疹（老人性湿疹）に進むことがあります。
乾燥だけの段階なら保湿が中心ですが、湿疹になると炎症を抑える塗り薬が加わります。このページでは、乾燥肌と湿疹の見分け方、皮膚科での治療、保湿剤の塗り方、入浴や室内での痒み対策、受診の目安を順にまとめました。
乾燥肌・老人性乾皮症の症状と出やすい場所
乾燥肌は乾皮症とも呼び、年齢に伴うものが老人性乾皮症です。表面がカサカサするだけでなく、細かいひびやつっぱり、痒みを伴います。
すねや背中に目立つ粉吹きと痒み
すね（下腿）の乾燥肌では粉吹きや亀裂が目立ち、背中では痒みが気になることもあります。白い粉は皮膚表面の角質がはがれたもので、汚れと思って強くこすると刺激が増します。
老人性乾皮症による乾燥肌は、すねや背中のほか、腰まわりやわき腹にも出やすく、空気が乾く秋から冬に強まりがちです。保湿ケアは肌を守るために役立ちますが、赤みや湿疹が加わったときは炎症への治療も必要になります。
年齢とともに乾燥肌が増える理由
年齢を重ねると、皮脂や汗だけでなく、皮膚の内側で水分を保つ成分も減っていきます。肌を守る働きの低下に、洗いすぎや室内の乾燥が重なるのが主な原因です。
水分を保つ成分の減少と生活の刺激
皮膚の表面にある角質層では、細胞の間を埋めるセラミドや、水分を抱える天然保湿因子が潤いを支えています。これらが減ると水分が逃げやすくなり、外からの刺激を防ぐバリア機能も弱まります。
高齢者の老人性乾皮症では、皮膚のバリア機能低下により刺激を受けやすくなっています。熱いお湯で皮脂が流れ落ちたり、こすり洗いで角質層が傷ついたりすることは、乾燥や痒みが強まる原因です。
乾燥肌と皮脂欠乏性湿疹の違い
乾燥した肌に赤みやブツブツが加わった状態が皮脂欠乏性湿疹で、高齢の方では老人性湿疹とも呼びます。亀の甲羅のようなひび割れが目立つ場合もあります。
| 肌の状態 | 主な変化 |
|---|---|
| 乾燥肌 | 粉吹きやつっぱり、細かいひび |
| 皮脂欠乏性湿疹 | 乾燥に赤みやブツブツ、強い痒みが加わる |
| 掻き壊しが続いた肌 | 傷やジュクジュク、湿疹の広がり |
掻き壊しから丸い湿疹へ広がる場合
痒くて掻くと皮膚のバリアが傷つき、さらに痒くなる連鎖が生じます。乾燥肌や掻き壊しは、コイン状に赤みが広がる貨幣状湿疹の原因にもなります。赤みが丸く広がってきたら、皮膚科を受診しましょう。
乾燥肌・老人性湿疹の皮膚科での治療
皮膚科では、肌の乾燥の程度や赤みの範囲に加え、痒みで眠れなくなっていないかも確かめます。使っている薬とこれまでの経過を踏まえて、塗り薬の種類や飲み薬の必要性を判断します。
保湿剤は成分と肌の状態で使い分ける
傷や赤みがなく角質が硬くなった部位には、角質をやわらかくする尿素配合クリームが選択肢です。傷や赤みのある場所ではしみやすい成分です。
ヘパリン類似物質は角質層の水分を保ち、ワセリンは皮膚表面に保護膜を作って水分の蒸発を抑えます。たとえば、粉を吹くすねにはヘパリン類似物質、乾燥して荒れた手の保護にはワセリンが選択肢です。
赤みや湿疹にはステロイド外用薬
皮脂欠乏性湿疹の赤みにはステロイド外用薬で炎症を抑え、乾燥には保湿剤を使います。医師は部位と症状に合わせて薬の強さや期間を選ぶため、以前の薬を自己判断で長く塗り続ける使い方は避けましょう。
眠りを妨げる痒みには飲み薬も検討
乾燥肌に伴う夜間の痒みが強いときは、塗り薬に抗ヒスタミン薬の飲み薬を加えることを検討します。飲み合わせや眠気・ふらつきのリスクを確かめるため、持病などでふだん飲んでいる薬の名前と、すでに眠気やふらつきがあるかを診察で伝えましょう。
乾燥肌の保湿剤は量と塗る時間・回数が大切
薄く少量を塗るだけでは、乾燥した範囲を十分に覆えません。入浴後はタオルで水気を押さえ、なるべく早く保湿するのが基本です。
- 回数 … 1日2回を目安にし、処方時の指示に合わせる
- 広げ方 … 強くすり込まず、皮膚のしわに沿ってやさしく伸ばす
- 背中 … 家族に手伝ってもらうか、長い柄の先にパッドが付いた軟膏塗り器を使い、届きにくい場所を補う
指先で測る量と塗る面積の目安
ヒルドイドはヘパリン類似物質を含む保湿剤です。塗る量の目安となる1FTU（FingerTipUnit）は、大人の人差し指の先端から第一関節まで軟膏やクリームを乗せた量を指します。口径約5mmのチューブから出した1FTUで、大人の手のひら約2枚分に塗布できます。
乾燥肌の痒みを強めない暮らしの工夫
肌への摩擦や熱、乾いた空気を減らす工夫が、薬と保湿を続ける際の助けになります。痒い場所を掻く代わりに、タオルで包んだ冷たいものを短時間当てる方法も選択肢の1つです。
- 室内 … 湿度40〜60%を目安に加湿し、暖房の風を肌へ直接当てない
- 衣類 … 綿など肌当たりがやわらかい素材を選ぶ
- 爪 … 短く整え、無意識に掻いたときの傷を減らす
お湯の熱さと洗い方を見直す
お風呂の温度は38〜40℃、入浴時間は15分以内を目安にすると、乾燥肌を悪化させる熱や長湯の負担を減らせます。石鹸やボディソープはよく泡立てて手で洗い、ナイロンタオルでのこすり洗いを避けます。
乾燥肌の痒みで受診する目安
保湿を1〜2週間続けても痒みが引かないときは、皮膚科で湿疹になっていないかを確かめましょう。赤みや痛み・出血を伴うひび割れ、ジュクジュク、眠れないほどの痒みがあれば、その期間を待つ必要はありません。
全身の痒みや家族が気づいた変化も相談
皮膚に目立つ変化がなくても全身の痒みが続くときは、皮膚科で相談できます。全身の痒みには皮膚以外の要因が関わることもあるため、内科の病気や飲んでいる薬との関係も確認します。ご家族が気づく夜中の掻きむしりや睡眠の変化も、ご本人だけでは分かりにくい痒みの影響です。
よくある質問
- Q老人性乾皮症は高齢の方だけに起こりますか？
- A
老人性乾皮症は年齢に伴う乾燥を指す呼び名ですが、乾燥肌そのものは若い方にも起こります。発症する年齢が一律に決まっているわけではなく、季節や洗い方、空調なども影響するため、年齢だけで症状を判断しないのが大切です。
- Q皮脂欠乏性湿疹の塗り薬はいつまで続けますか？
- A
ステロイド外用薬を減らす段階では、塗る回数を減らすのか、赤みが残る場所だけに塗るのかなど、具体的な使い方を医師と確かめるのが基本です。痒みが治まっても赤みが残る場合があるため、痒みの有無だけを終了の目安にはできません。保湿は症状が引いたあとも続けます。
- Q乾燥肌の痒みには冷やすだけでもよいですか？
- A
冷やして痒みが和らいでも、肌の乾燥や湿疹が治ったとは限りません。掻くのを控えるための一時的な対応と考え、保湿と必要な塗り薬によるケアを続けます。冷やさないと眠れないほど痒いときは、治療を見直す必要があるサインです。
- Q乾燥肌の保湿は痒くない日も必要ですか？
- A
痒くない日も、粉吹きやつっぱりがあれば保湿を続けます。塗り忘れが多い方は、朝の着替えや夜の歯磨きなど、毎日の習慣と塗る時間を組み合わせる方法があります。手の届きにくい部位がある方は、家族に手伝ってもらえる時間を選ぶのも一案です。
- Q保湿剤がしみるときはどうすればよいですか？
- A
しみる場所に赤みや傷がないか確かめ、使った保湿剤の名前と刺激が出た部位を診察で伝えましょう。尿素配合クリームなどは、肌の状態によって刺激になることがあります。同じものを我慢して塗り続けず、成分や剤形の変更を医師に相談できます。
乾燥肌・老人性湿疹でお悩みの方へ
大木皮ふ科クリニックは、小田急線相模大野駅北口から徒歩1分の場所にあり、皮膚科全般の診療を行っています。
治りにくい乾燥肌・老人性湿疹でお悩みの方は、お気軽にご相談ください。
院長・副院長紹介
院長の大木和は日本皮膚科学会の皮膚科専門医で、虎の門病院で皮膚科学を学んだあと、大木皮ふ科クリニックを開業しました。大学ではステロイドとヘルペスを研究し、日本皮膚科学会功労会員でもあります。
副院長の大木沙織は皮膚科医で、日本内科学会の内科専門医と公認心理師の資格を持っています。順天堂大学卒業後、三井記念病院と国際医療福祉大学病院で経験を重ね、他科疾患も含めて総合的に考える診療を得意としています。
